– Dette er en kjempestor dag for oss alle. For det første har jeg lyst til å rette en takk til AKT og til Siv Wiken og hennes administrasjon. AKT og fylket har lagt til rette for en konkurranse og en produksjon som er ganske unik. Omfanget av den grønne profilen på denne leveransen er stort. En ting er at det er bra for miljøet og for menneskene i regionen, men det er også veldig viktig for stoltheten i det vi leverer. Det gjør noe med oss når vi føler at vi virkelig bidrar, sa Boreals konsernleder, Nikolai Utheim, under åpningsmarkeringen.
Boreal Buss startet opp bussdriften i Agder øst 1. juli. Kontrakten omfatter totalt rundt 170 nye busser, der hoveddelen av kjøringen vil gå på elektrisitet.
Godt samarbeid
Utheim trakk fram det gode samarbeidet mellom Boreal og Agder kollektivtrafikk (AKT).
– Vi har begge vært åpne og transparente med hverandre. Det er viktig for å forstå utfordringene det innehar å starte en produksjon som dette. Det å bli møtt med forståelse og en pragmatisk tilnærming, det gjør samholdet og leveransen veldig mye bedre. Vi er i samme båt – vi skal sammen skape trygge og gode kollektivløsninger som skal være bærekraftige, og vi skal sørge for at alle kommer seg trygt frem hver dag, sa Utheim.
Han benyttet også anledningen til å takke alle kollegaer i Boreal som har stått på for å gjøre oppstarten beste mulig.
– Det å starte opp blant Norges største bussleveranser i nyere tid, det krever en solid innsats fra veldig mange. Det er mange som har jobbet mye, og det har vært meget intenst. Her er det utrolig mye vilje og energi til å få dette til, og jeg synes starten har vært veldig god.
Totalt har Boreal Buss fått inn over 200 nye sjåfører i Agder øst-kontrakten.
– Vi kan snakke mye om et flott bygg og flotte busser og en viktig administrasjon, men er det noen som er hverdagsheltene her, så er det sjåførene. Vi har fått mange nye sjåfører med på laget, og det krever også tilpasning. Det er nye systemer, nye ruter og nye busser. Jeg har lyst til å ønske en spesiell varm velkomst til alle nye kollegaer og sjåfører, sa Utheim.
Sosial bærekraft
Administrerende direktør i AKT, Siv Wiken, trakk i sin tale fram at kollektivtrafikken i tillegg til å redusere utslipp, også tikker inn på mange andre mål.
– Det handler om sosial bærekraft. Vi mennesker har et grunnleggende behov for mobilitet, og mobilitet er en forutsetning for å kunne delta i samfunnet. Kollektivtrafikken spiller en veldig stor rolle for mange mennesker, sa Wiken.
Den nye kontrakten medfører at utslipp av CO2 reduseres med rundt 5000 tonn årlig sammenlignet med konvensjonell drift.
– Vi stilte krav i konkurransegrunnlaget, men vi skal også være klar over at Boreal har overoppfylt. Nå leveres det rundt 90 prosent av kjørte kilometer på el, og det monner. Dette er et ordentlig løft for kollektivtrafikken, for innbyggerne og for klimaet. Jeg vil takke Boreal og ønske lykke til videre.
Oppgradert bussdepot
Siden 1987 har bussdepotet for arendalsregionen holdt til på eiendommen i Moland Park, rundt 10 minutter unna Arendal sentrum.
Nå har depoet gjennomgått en omfattende elektrifisering og oppgradering av både bygningsmassen og utearealet. Anlegget består av bussoppstillingsplasser med lademuligheter, administrasjonsbygg med kontorplasser, fasiliteter for sjåfører og verkstedhall, vaskehall og klargjøringshall.
– Vi ønsker alle en robust og fremtidsrettet transportsektor på Agder, hvor bærekraftige løsninger og trygge arbeidsplasser står sentralt. Vi i fylkeskommunen har et stort ansvar for å legge til rette for dette, og vi ser at utviklingen går riktig vei. Vi er stolte av å kunne tilby en moderne, miljøvennlig og trivelig arbeidsplass for fremtidens sjåfører i Agder, sier fylkesordfører Arne Thomassen.
Kontrakten Boreal Buss nå drifter, omfatter bussdrift og rutetransport i kommunene Lillesand, Birkenes, Grimstad, Arendal, Froland, Tvedestrand, Vegårshei, Åmli, Risør og Gjerstad.
